Особые отделы ВЧК были созданы в 1918г., в год гражданской войны. ЧК были объединены с органами Военного контроля, и на их основе образован новый орган — Особый отдел ВЧК при СНК РСФСР. В дальнейшем, когда была создана единая централизованная система органов безопасности, военная контрразведка (как Особый, затем — 5-й Отдел) входит в состав Главного управления государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР. Изменения начинаются в первой половине 1938 года: с упразднением ГУГБ создаётся 2-е Управление (особых отделов) НКВД СССР. Но невольно возникает вопрос: зачем создается Управление Особых отделов, казалось бы, в мирное время?